Historical Myths: The Death of Catherine the Great

Мифы

1. Екатерина была раздавлена конем, при попытке заняться с ним совокуплением (обычно указывают на разрыв сбруи и поломку подъемного механизма).
2. Екатерина умерла на унитазе.

Правда

Екатерина умела в своей постели от болезни, и ничего в этом не было хоть как-то связанного с лошадьми (попытки заняться сексом с лошадью не было вовсе).

Как появились эти мифы?

Смерть Екатерины II Великой во время попытки заняться сексом с лошадью является наиболее злобным мифом, который передается шепотом на школьных двориках в западном мире. И очень жаль, что одна из самых сильных и интересных женщин в истории, известна как огульный человек, а сочетание порочной грубости и соответствующей чуждости делают это отличным наветом.

Но если Екатерина не умерла во время секса с лошадью (повторюсь: этого не могло быть вообще), то откуда взялся такой миф?

В прошлых столетиях самым простым способом словесно насолить своим врагам-женщинам был секс. Мария-Антуанетта, ненавистная королева Франции, подвергалась большому количеству непристойных слухов про ее сексуальные извращения, которые вызывают стыд и не могут быть здесь опубликованы. Вокруг Екатерины Великой всегда существовало большое количество слухов относительно ее сексуальной жизни, но ее ненасытные сексуальные аппетиты, довольно скромные по нынешним меркам, были достаточно раздуты. Историки считают, что миф про Екатерину зародился во Франции вскоре после ее смерти среди высокопоставленных вельмож, которые старались очернить жизнь императрицы.

Портрет Екатерины II верхом. Художник Вигилиус Эриксен (кликабельно)

Миф об унитазе

Тем не менее, в последние годы появился еще один миф. Немного просмотрев информацию в Сети, можно найти страницы, которые опровергают смерть Екатерины из-за лошади, в то время как доказывается, что Великая Императрица умерла на унитазе. Преимущественно такие сайты распространяют еще один миф о том, что Екатерина была слишком полной, что пришлось даже ломать стены, чтобы достать ее тело (эта сплетня также была рождена недругами Екатерины тех времен). Тем не менее, туалет занимает видное место. Более того многие цитируют строки из биографии Екатерины Джона Александра:

"После девяти часов вечера дворецкий Захар Зотов, не получив вызова, который он ждал, заглянул в спальню Императрицы, но никого там не увидел. В примыкающем к спальне кабинете он обнаружил императрицу, лежащую на полу. С двумя товарищами Зотов пытался помочь ей встать, но она только лишь приоткрыла глаза, перед тем как издать слабый стон, и впала в бессознательное состояние, из которого так и не вышла". (Страница 324, Екатерина Великая Джон Т. Александра, Оксфорд, 1989)

Если Вы слово "closet" (кабинет) трактуете как "water closet" (еще один синоним слова туалет), то цитата кажется довольно убедительной. К сожалению, этот "факт" не соответствует действительности, а лишь является жалкой иронией: туалет является достаточно обычным местом для смерти, по правде говоря, но все же очень унизительным, особенно для Великой императрицы.

Правда

Екатерина, возможно, не пришла больше в сознание после падения, но она все же не умерла. В книге Джона Александра (редко цитируется целыми параграфами) описывается, как Екатерина лежала в своей постели, как врачи пытались спасти ее тело, а священники, творившие молитвы - душу. Ее постоянно ломало от боли, периодически возникающие конвульсии вызывали сильнейшие переживания у ее близких. Уже прошло около 12 часов, как Зотов нашел ее в девять часов вечера, когда Екатерина умерла от естественных причин в своей кровати, окруженная друзьями и сиделками.

5 ноября 1796 г. в Петербурге, в Зимнем дворце произошло событие, которое резко изменило положение дел внутри России и на международной арене. Утром, как обычно, императрица Екатерина II, встав с постели и напившись кофе, отправилась в туалетную комнату, но вопреки обыкновению задержалась там долее обычного. Дежурный камердинер императрицы Захар Зотов, почуяв недоброе, тихонько приоткрыл дверь туалетной комнаты и с ужасом увидел распростертое на полу тело Екатерины. Глаза ее были закрыты, цвет лица багровый, из горла доносились хрипы. Императрицу перенесли в опочивальню. При падении Екатерина вывихнула ногу, тело ее настолько отяжелело, что у шести человек комнатной прислуги не хватило сил, чтобы поднять его на кровать. Поэтому постелили на полу красный сафьяновый матрац и уложили на него умирающую императрицу.

Екатерина врачам не доверяла - считала их всех шарлатанами. От всех болезней у нее было одно универсальное испытанное средство: когда императрица недомогала, перед ней ставили блюдо, вскрывали вену, выпускали „дурную кровь”, и Екатерина выздоравливала. В ноябрьской суете не прибегали к этому „радикальному" средству, да оно, наверное, и не помогло бы. У императрицы произошло кровоизлияние в мозг, по терминологии XVIII века - „апоплексический удар”. Как сообщает камер-фурьерский журнал - эта своеобразная хроника жизни их величеств, - „страдания продолжались беспрерывно, воздыхание утробы, хрипение, по временам извержение из гортани темной мокроты”.

Когда с Екатериной случился удар, ее сын, наследник российского престола, цесаревич Павел Петрович находился в Гатчине. Благодаря камер-фурьерскому журналу мы буквально по часам можем проследить, чем занимался великий князь в этот памятный для него день. 5 ноября началось для Павла вполне обыкновенно. Встал он рано, в 8 часов поехал кататься на санях, в половине десятого вернулся во дворец, через час вышел на плац. Сюда пришел батальон, Павел отправился с ним в манеж, где некоторое время муштровал своих солдат. В половине первого в кавалерскую комнату явились фрейлины и кавалеры. Вся эта компания отправилась обедать на гатчинскую мельницу. В 3 часа 45 минут наследник вернулся во дворец. Здесь его ждали прискакавшие во весь опор из Петербурга курьеры. Вначале прибыл офицер (имени его история не сохранила), а потом брат фаворита императрицы Платона Зубова Николай, зять Суворова. Они спешили сообщить наследнику о случившемся. Видимо, офицера послал великий князь Александр. Среди бумаг, появившихся в те ноябрьские дни (бумаги эти сохранились в секретных пакетах Государственного архива Российской империи), мне посчастливилось обнаружить записочку, адресованную Павлу Петровичу. Она не фигурирует ни в одном из ныне известных описаний смерти Екатерины. Всего две строчки, написанных по-французски: „Она очень плоха. Если будет что-то еще, я немедленно сообщу Вам”. Так писал великий князь Александр, старший сын Павла, обожаемый внук Екатерины.

На сборы у Павла было всего 15 минут. Тем не менее, он успел набросать матери записку. Она имеет пометку: „Гатчина, 5 ноября 1796 г.”. В переводе с французского выглядит так:

„Моя дражайшая матушка!
Я осмеливаюсь засвидетельствовать Вам свое почтение, равно как и таковое же моей супруги, и назваться Вашего императорского величества послушнейшим сыном и покорнейшим слугой.
Павел”.

Согласитесь, если бы здесь не было упоминания „дражайшая матушка”, было бы очень трудно поверить, что это пишет сын своей матери, которая уже лежит на смертном одре. Но тем не менее это так! Настолько холодно, коряво, официально, сухо написана записка. К счастью для Екатерины, а может быть, и к несчастью для нее, она так никогда и не увидела этих строк.

Когда Павел писал записку, Екатерина по-прежнему не приходила в сознание. Камер-фурьерский журнал сообщает, что императрица была исповедана духовником, приобщена святых таин и соборована елеем митрополитом Гавриилом. Однако усомнимся, что так было на самом деле. Как может исповедываться человек, лежащий в бессознательном состоянии? Что касается причастия, то „Запись о кончине… Екатерины II”, сделанная при дворе неизвестным лицом, прямо свидетельствует, что причастить императрицу - так и не удалось „по причине пены, которая выходила изо рта”.

Между тем врачи продолжали колдовать над телом. Прикладывали к ногам шпанские мушки, совали в рот рвотные порошки, наконец, пустили кровь из руки. Но все тщетно. Лицо императрицы то багровело, то заливалось розовым румянцем, грудь и живот беспрестанно поднимались и опускались.

Скабрезно известная Марья Савишна Перекусихина не оставляла в этот момент свою царственную подругу: поминутно приносила платки, которыми придворные лакеи обтирали текущую изо рта „материю”, поправляла ей то руки, то голову, то ноги.

А в это время наследник мчался во всю прыть из Гатчины. На своем пути он постоянно встречал курьеров с известием о несчастьи, постигшим императрицу. Даже придворный повар и рыбный подрядчик Зимнего дворца не пожалели денег - наняли собственных курьеров, спеша первыми предупредить Павла о случившемся. Каждый думал о своем завтрашнем дне.

В 8 часов 25 минут вечера под аркой Зимнего дворца показались фонари экипажа, запряженного восьмириком - прибыл наследник. Хотя Екатерина еще дышала, встретили его уже как государя. Павел поднялся по малой лестнице, прошел в свои покои, а затем отправился в комнаты умирающей. Наследник расположился в угловом кабинете, так что каждый, кого он призывал к себе, должен был проходить мимо агонизирующего тела императрицы. Современники увидели в этом акте публичное неуважение к своей матери. Так оно и было на самом деле. Врачи предсказывали, что смерть наступит в 3 часа следующего дня. И действительно, в это время пульс Екатерины заметно ослаб. Но ее крепкий организм продолжал сопротивляться надвигающейся смерти. Тогда Павел, не дождавшись рокового исхода, приказал заняться бумагами умирающей. „К чему приступил и сам, - повествует камер-фурьерский журнал, - начав собирать оныя прежде всех”. В этой операции по изъятию бумаг принимал участие обер-гофмейстер Безбородко, генерал-прокурор Самойлов, старшие сыновья Павла Александр и Константин, камердинер императрицы Иван Тюльпин. Все бумаги, что были на столах, в шкафах, ящиках, завязали в скатерти, сложили в сундуки. Двери кабинета заперли и опечатали, ключ от них Павел взял себе.

В 9 часов вечера лейб-медик Роджерсон объявил, что императрица кончается. Павел, его жена, старшие дети, наиболее влиятельные сановники, комнатная прислуга выстроились по обе стороны сафьянового матраса. В 9 часов 45 минут пополудни Екатерина испустила дух - „почила в бозе”. Наступил момент, которого Павел ждал всю свою сознательную жизнь…

Российская императрица Екатерина II вошла в историю не только как умелая управительница государства, но и как страстная, даже необузданная, сексуальная натура. А все, как предполагают биографы, началось у императрицы с обыкновенного искусственного фаллоса.

В начале своей половой жизни Екатерина II была довольно холодной женщиной. Но жажда вдоволь насладиться своими половыми органами привела ее к познанию искусственных ласк. Однако необузданность чувств и слишком частая (до 5 раз в сутки) любовная игра с фаллосом привели ее к сильнейшей нимфомании, завершившейся «бешенством матки». После этого ее уже не устраивал никто из партнеров. По ее указанию по всей империи тайно выявляли мужчин с большим половым членом и привозили в Петербург в ее царские покои. Всех простолюдинов, прикоснувшихся к ее царскому телу, она приказывала умерщвлять.

Что же касается благородных особ, то наиболее умелые и сильные в сексуальной игре становились ее фаворитами. Правда, нередко на очень короткое время. Когда же любовный пыл ее постельного любимчика угасал, императрица делала фавориту отставку, одаривая на прощанье деньгами или поместьями. Но, чтобы достичь такого положения, будущий любовник Екатерины должен был пройти своего рода экзамен: сначала он попадал на осмотр к личному врачу императрицы, который проверял его на наличие каких-либо признаков венерической болезни; если кандидат признавался здоровым, ему предстояло пройти еще одно испытание - переспать с одной из наиболее доверенных и опытных в сексуальной науке фрейлин, которую Екатерина сама и выбирала для этой цели. И лишь после того, как претендент получал отличную оценку за экзамен, он мог стать фаворитом императрицы.

! Ни один мужчина не мог удовлетворить необузданную страсть Екатерины!

Но сексуальные аппетиты царицы с годами все больше и больше росли. И наступило время, когда мужчины уже не могли полностью удовлетворить ее сексуальные потребности. Тогда по ее заказу был сделан станок, на который она возлегала для совокуплений с жеребцами. Сколько таких зоофилических связей было у императрицы -- история умалчивает. Но зато она говорит, что причиной смерти Екатерины II стал один из таких половых актов: разрыв влагалища и матки при сношении с жеребцом привел к обильному кровотечению, а затем и к смерти российской государыни.

Будущая императрица огромной русской империи Екатерина Великая родилась не в роскошном дворце, а в обыкновенном немецком доме и получила буржуазное образование: ее действительно учили и убираться, и стряпать. Ее отец, принц Христиан-Август был младшим братом владетельного немецкого князя, но из-за постоянной нехватки денег был вынужден наняться на службу. И Софья-Августа-Фредерика-Эмилия, как звали в детстве Екатерину, несмотря на царственное происхождение, играла на городской площади вместе с детьми бюргеров, получала от матери пощечины за плохо начищенные котлы и почтительно целовала подол платья жен богатых горожан, если те заходили в дом. Мать Екатерины, Иоанна-Елисавета была женщиной властной и разгульной. Поговаривали даже, что настоящим отцом Екатерины был не кто иной, как сам Фридрих Великий. Он же и предложил кандидатуру юной принцессы Софихен в жены русскому престолонаследнику Петру, когда до него дошел слух, что императрица Елизавета Петровна ищет невесту для своего племянника, которому намерена оставить трон.

Так маленькая немецкая принцесса с грязных городских улиц попала в блистающий золотом русский императорский дворец. Получив в крещении имя Екатерина, будущая супруга престолонаследника начала заниматься с лучшими придворными учителями и сказочно преуспела не только в русском языке, но и в искусстве флирта. Унаследовав от матери неуемный сексуальный темперамент, Екатерина пустила в ход свое обольщение при русском дворе. Еще до свадьбы она так открыто флиртовала с придворным дон-жуаном Андреем Чернышевым, что во избежание слухов Елизавета была вынуждена выслать бедного графа за границу.

Как только Екатерине исполнилось шестнадцать, Елизавета Петровна поспешила обвенчать немецкую принцессу с Петром, дав ей ясно понять, что единственная ее обязанность – родить наследника. После венчания и пышного бала молодых наконец отвели в брачные покои. Но проснулась Екатерина, как и легла – девственницей. Петр оставался к ней холоден как в брачную ночь, так и в течение многих месяцев после. Причины такого отношения к супруге одни ищут в инфантильности и слабоумии Петра, другие – в его трагичной любви.
Петр влюбился в фрейлину Наталью Лопухину, мать которой была личным врагом Елизаветы. Лопухина-старшая была любимой статс-дамой Анны Иоанновны и всячески угождала императрице, унижая ненавистную ей невестку, цесаревну Елизавету. Сохранился исторический анекдот. В доме Лопухиных часто устраивались балы. Приглашали туда и Елизавету. Однажды Лопухина подкупила горничных Елизаветы и предложила им образчик желтой парчи с серебром, из которой цесаревна сшила себе платье к балу.

Когда Елизавета вошла в гостиную, раздался взрыв хохота. Стены, стулья, кресла и диваны в комнате были обиты такой же желтой с серебром парчой. Униженная цесаревна бросилась вон из дворца и долго рыдала в своей спальне.

Когда Петр попросил у своей царствующей тетки разрешения жениться на дочери Лопухиной, Елизавета решила отомстить. Она обвинила Лопухину в государственной измене, и суд приговорил несчастную графиню к смертной казни. Елизавета своей «великой милостью» смягчила наказание. Лопухину-старшую позорно высекли плетьми на Троицкой площади, вырезали ей язык и сослали в Сибирь. После этой трагической истории с матерью своей возлюбленной цесаревич Петр тронулся умом. Но Екатерина не стремилась нравиться супругу: она быстро нашла утешение в объятиях шведского посланника графа Поленберга. Императрица Елизавета закрыла глаза на отношения молодых: ей был нужен наследник, но Екатерина все никак не могла забеременеть.
Между тем в постели восемнадцатилетней цесаревны один фаворит сменял другого: Кирилл Разумовский, Станислав Понятовский, Захар

Чернышев (брат сосланного за границу Андрея), Лев Нарышкин и братья Салтыковы, знавшие в любви толк. Их мать, урожденная Голицына, славилась на весь Петербург пьянством и развратом в солдатских казармах – ходили слухи, что у нее было триста любовников среди гренадеров императрицы.

Через несколько лет супружества случилось чудо – Екатерина забеременела. Сергей Салтыков открыто хвастался, что это он отец будущего наследника, и был выслан из Петербурга. Позже в Швеции он распускал ужасные слухи про распутство русской цесаревны и уверял, что она сама вешалась ему на шею, назначала свидания, а он, мол, обманывал и не приходил, чем заставлял Екатерину несказанно страдать.

Елизавета Петровна была так рада добрым вестям, что подарила беременной невестке сто тысяч рублей и множество драгоценностей. Бедная немецкая принцесса, явившаяся в Россию с тремя платьями и полудюжиной носовых платков, начала сорить деньгами русской казны. Родившегося младенца нарекли Павлом и сразу отобрали у молодой матери. Впрочем, сыном Екатерина не интересовалась и никогда его не любила. До сих пор неизвестно, кто же был настоящим отцом Павла – называют и Захара Чернышева, и Льва Нарышкина, и других любовников цесаревны. Среди догадок отмечают удивительный факт: Павел необычайно похож на своего официального отца, Петра Федоровича – чем История не шутит…

После смерти Елизаветы Петр III взошел на престол и заявил, что за развратное поведение сошлет Екатерину в монастырь, а сам женится на Елизавете Воронцовой, своей любовнице. Но к тому времени с помощью фаворитов Екатерина сплела огромную сеть вокруг Петра. Канцлер Панин, князь Барятинский, любовник Екатерины Григорий Орлов и четверо его братьев организовали заговор против императора. Но потом кто-то из заговорщиков струсил и решил предупредить императора – Петр не придал его словам значения, за что поплатился не только троном, но и жизнью.
При дворе Екатерине II в России фаворитизм стал новой должностью, как при дворе Людовика XIV во Франции, и постельные карьеристы признавались людьми, служившими отечеству и престолу. За свои любовные старания получали они дворцы и немалые финансовые средства из русской казны. Но Екатерина была женщиной страстной и жить без мужчины не могла. В ее дворце была специальная комната с огромной кроватью. При необходимости тайный механизм разделял стеной кровать на две части – на скрытой половине оставался фаворит, а на второй императрица, не остывшая от любовных утех, принимала послов и министров.

Екатерина питала слабость к огромным, исполинского роста, мужчинам с чувственным лицом. Представляли потенциальных любовников императрице канцлер Панин и графиня Брюс, которую при дворе называли «пробир-дамой». Панин был постоянным любовником Екатерины – он был умен, не требователен, не ревнив. Являлся в спальню императрицы не чаще раза в неделю, а в свободное время в своем гареме, состоящем из крепостных наложниц – каждый день он приобретал новую девушку, а надоевших раздаривал друзьям или продавал. Для Екатерины он выбирал рослых солдат, не отличающихся умом, чтобы не создавать себе соперников. Однажды Панин и графиня Брюс порекомендовали красавца Потемкина.
Екатерину смущало то, что у генерала-поручика всего один глаз (второй в припадке ревности когда-то выбил ему Григорий Орлов), но графиня убедила Екатерину, что Потемкин сходит с ума от любви к

императрице. После ночи любви Екатерина произвела Потемкина в генерал-лейтенанты, подарила ему великолепный дворец и миллион рублей на его обустройство. Вот так за одну ночь делались постельные карьеры при Екатерине. Но императорских даров Потемкину показалось мало – однажды за обедом он потребовал, чтобы Екатерина сделала его членом Государственного совета. Екатерина ужаснулась:
- Но мой друг, это невозможно!
- Прекрасно! Тогда я ухожу в монастырь. Роль вашей содержанки мне не подходит!
Екатерина заплакала и вышла из-за стола. В комнату фаворитов Потемкин не пришел. Екатерина проплакала всю ночь, а наутро Потемкин был назначен сенатором.
Как-то раз Потемкин на несколько дней уехал по делам в Петербург. Но императрицу нельзя было оставлять надолго одну. Однажды в

Царскосельском дворце Екатерина проснулась ночью от холода. Была зима, а все дрова в камине сгорели. Она спала одна – Потемкин был по делам в Петербурге. Не найдя за ширмой прислуги, Екатерина вышла в коридор, по которому как раз шел истопник с вязанкой дров на плечах. От вида этого молодого Геркулеса огромного роста, несшего дрова как пушинку, у Екатерины захватило дух.
- Кто вы такой?
- Придворный истопник, ваше величество!
- Отчего же я раньше вас не видала? Затопите камин в моей спальне.
Юноша пришел в восторг от такой милости императрицы и развел в камине огромный огонь. Но Екатерина осталась недовольна:
- Неужели вы не понимаете, как нужно согревать императрицу?
И истопник наконец понял. А на следующее утро он получил приказ о пожаловании ему наследственного дворянства, десяти тысяч крестьян, повелении никогда не возвращаться в Петербург и сменить фамилию на Теплов – в память о том, как он согрел императрицу.
На старости лет Екатерина дошла до полного разврата. Здоровенных мужчин ей было уже недостаточно – и она обратила свою страсть к молоденькой цыганке, подаренной ей Потемкиным.

При дворе ходили слухи, как императрица обращалась со своими служанками и молоденькими крестьянками. На выпускном экзамене в Смольном институте императрица обратила внимание на красивую выпускницу, которая оказалась дочерью Суворова.
- Отдайте свою дочь мне в фаворитки.
Наслышанный о похождениях императрицы, Суворов ответил:
- Матушка, умереть за тебя – умру, а Суворочки своей тебе не отдам!
Разгневанная императрица выслала старика вместе с дочерью в их имение, запретив появляться при дворе – что и было нужно Суворову.

В отсутствие Потемкина у Екатерины было множество любовников: посол Безбородко и его секретари Завадовский и Мамонов, племянник акушерки Зорич, офицеры гвардии Корсаков и Хвостов, наконец, провинциальный юнец Александр Ланской.
Двадцатилетнего Ланского случайно увидел Потемкин и представил императрице. Юноша обладал ангельской внешностью: преисполненные грусти огромные голубые глаза, белокурые кудри, легкий румянец на щеках и коралловые губы. Он был бы похож на девушку, если бы не огромный рост и широкие плечи.

Внимание Екатерины он принял как заботу матери, к тому же он был слишком верным своему государству, чтобы в чем-то отказать императрице. Положения императорского наложника он стыдился, но со временем привязался к Екатерине всем сердцем. Императрицу трогала такая читая любовь невинного юноши, до нее совсем не знавшего женщин. Ее стареющее сердце ревновало к Сашеньке так сильно, что Екатерина заперла любовника в нескольких комнатах, окружив неслыханной роскошью. Императрица наградила Ланского графским титулом, огромными землями, десятками тысяч крестьян. Но влюбленному юноше не нужны были чины и богатства – наверное, он был единственным фаворитом, любившем императрицу как женщину. И императрица заявила Потемкину:

Душа моя, я собираюсь выйти замуж за Ланского.
- Чем же он заслужил такую честь?
- Он никогда мне не изменял.
Потемкин опустил глаза. Сам он изменял Екатерине практически каждый день с разными женщинами.

Через месяц Ланской слег в постели. И не один придворный врач не мог поставить точный диагноз. Екатерина знала, что ее возлюбленный отравлен по поручению Потемкина. Екатерина писала своему другу: «Я, рыдая, имею несчастье сказать вам, что генерала Ланского не стало… и моя комната, которую так любила прежде, превратилась теперь в пустую пещеру». После смерти возлюбленного императрица ходила по дворцу, как тень. Она забросила все государственные дела и никого не принимала. Это было так не похоже на нее… Видимо, любовь, которой она не знала в молодости, настигла ее в старости. Единственная тема, на которую поддерживала разговор императрица, была о Александре Ланском, единственное место, которое она посещала – его могила. Она проводила на могиле Ланского в тоске и слезах многие часы. Потемкин был в бешенстве. Он ревновал – и к кому, к покойнику? В приступах злости Потемкин кружил, как коршун, среди гвардейских офицеров. Наконец он остановил свой выбор на Петре Ермолове, сделал его своим адъютантом и отправил к Екатерине. Его расчет оправдался: Ермолов занял комнату фаворитов, пустовавшую почти полгода. Все-таки Екатерина была женщиной, и тяга любить пересилила в ней скорбь об утрате. Заметив, что одна из фрейлин уединяется с Еромловым, Екатерина приказала солдатам высечь аристократку до крови в присутствии остальных одиннадцати фрейлин – чтоб не повадно было. Ермолов был слишком глуп, нагл и самовлюблен, к тому же любил играть и часто сбегал от императрицы в игровые дома и к проституткам. Его место вскоре занял другой адъютант Потемкина – Александр Мамонов.

«Бесценный Саша» – так называла Мамонова императрица. Но Саша стал все чаще куда-то пропадать. Его не было и той злополучной ночью, когда усталая Екатерина вернулась с заседания Совета. Она прождала его полночи, но встретила игриво:
- Где вы, милостивый государь, пропадать изволили?
- Матушка-государыня… – его тон и выражение лица не предвещали ничего хорошего. – Вы всегда были ко мне добры, а я с вами откровенен. Я не могу больше нести свои обязанности подле вашего величества.
Лицо Екатерины изменилось:
- В чем дело, никак вы шутить изволили?
- Никак нет, ваше величество. Я полюбил другую и прошу вашего милостивого разрешения на ней жениться. Ее имя княжна Щербатова.
Что может ответить стареющая, потерявшая былую привлекательность женщина, когда молодой любовник говорит, что полюбил другую, хорошую и молоденькую?
- Я разрешаю вам жениться. Более того, я сама устрою вашу свадьбу.
Лизанька Щербатова целовала императрице ручки за ее доброту. Екатерина подарила молодым обручальные кольца с бриллиантами, три тысячи душ крестьян, десять тысяч рублей золотом. Молодая невеста под венцом отчего-то все время плакала… Может быть, императрица и простила графу Мамонову измену, но оскорбленная женщина ее простить не могла. Две недели спустя в дом молодоженов ворвались солдаты. Мамонова привязали к креслу и заткнули рот, а над молодой графиней надругались солдаты, после чего иссекли ее плетью до полного уродства. Лизанька чудом выжила. Граф Мамонов увез болеющую жену за границу, чтобы никогда больше не возвращаться в Россию.

А между тем во дворце царил новый и последний фаворит – двадцатичетырехлетний Платон Зубов. Комнату фаворитов он получил в наследство от своего брата, Валериана Зубова, бывшего любовником императрицы совсем недолго. Платон Зубов был высокомерен, заносчив и любил только одну вещь на свете – деньги. Получив неограниченную власть, он издевался над цесаревичем Павлом, полностью уверенный, что престол тому не достанется. Потемкин задумал было умертвить нового фаворита, но не успел – скончался. Императрица долго и безутешно рыдала, устроила бывшему фавориту великолепные похороны и повелела установить ему два памятника. За время правления Екатерины из русской казны в карман Потемкина перешли дворцы и драгоценности на девять миллионов рублей и сорок тысяч крестьян.

Сама Екатерина умерла совсем не по-императорски: в нужнике. Испытала ли она в своей жизни ту любовь, к которой стремилась? Вряд ли… Настоящая любовь не покупается за титулы и дворцы – этого Великая Екатерина так и не поняла.

Как умерла Екатерина II Великая?

Екатерина II Великая, императрица всея Руси, умерла от апоплексического удара, в своей постели, в 1796 году, в возрасте шестидесяти семи лет.

Верно то, что удар застал Екатерину в ее toilette (Уборная (фр.)), однако императрицу тут же перенесли в постель, где она вскорости и скончалась.

Вопреки общепринятому заблуждению, Екатерину II не раздавил жеребец с внушительным «хозяйством», которого якобы пытались на нее взгромоздить; не были причиной смерти и травмы, якобы полученные от осколков ночного горшка, развалившегося под громадной derriere (Задница (фр.).) императрицы. Нет также ни одного свидетельства «особой» привязанности Екатерины к лошадям, кроме как к животным, на которых ездят верхом.

Непонятно, откуда вообще взялись такие пикантные истории. Возможно, это была лишь «черная» пропаганда, с успехом пущенная в ход обиженным на мать Павлом I, придворные которого славились умением распускать сплетни. А может, виной всему подлые французы, которые после Революции оказались в состоянии войны с коалицией сразу нескольких государств, включая Россию. (Истории о Марии-Антуанетте, кстати, были ничуть не лучше.)

Но откуда бы ни пошли все эти россказни, неординарное поведение Екатерины, конечно же, создавало определенный эротический frisson (Дрожь, трепет, содрогание (фр).). У императрицы действительно было немало любовников, большинство из них проходили «обкатку» на ее фрейлинах. В случае успешной сдачи «экзамена» кандидаты получали хорошие должности, титул и положение при дворе.

Один из фаворитов Екатерины, князь Потемкин (известный броненосец из фильма назван именно его именем), сам был когда-то ее любовником и умер в возрасте пятидесяти двух лет после того, как, «трясясь от лихорадки, съел за обедом огромный кусок ветчины, целого гуся, несколько цыплят и выпил неимоверное количество кваса, медовухи и вина».

Каким бы ни было истинное число внебрачных связей императрицы - всего одиннадцать (официально подтвержденное в ее письмах) или двести восемьдесят девять (как утверждают завзятые сплетники), - гораздо более важным наследием Екатерины II являются ее преобразования в политике и культуре.

При ней в Санкт-Петербурге построили намного больше, чем при его основателе Петре I, была устранена неразбериха и путаница в российских законах; высажены прекраснейшие сады; русские картинные галереи заполнились произведениями европейского художественного искусства; в обязательном порядке была введена вакцинация от оспы. Екатерина II покровительствовала писателям и философам со всей Европы, включая Дидро и Вольтера, которые называли ее Звездой Севера.

Генетическое же наследство императрицы оказалось гораздо менее впечатляющим. Ее сын, император Павел I (1796-1801 гг.), еще в детстве предал полевому суду и казнил крысу за то, что та осмелилась уронить его оловянных солдатиков. В уже более зрелом возрасте он отдал под трибунал собственного коня и приговорил к полусотне ударов плетью. В конце концов Павел I был убит (без всякого суда) своими же приближенными, а царский престол перешел к его сыну.